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Los asesores del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) publicaron esta semana dos dictámenes para la sistematización de los juegos de azar en los Estados miembros. Los abogados generales Yves Bot y Ján Mazák han estudiado los casos en que la legislación nacional trataba los otros Estados miembros de manera diferente con respecto a la regulación de los juegos de azar.
    
Bot opinó que la legislación sueca que prohíbe la promoción de los sitios Web de loterías fuera del país era justificada para combatir el fraude y la criminalidad. Las leyes nacionales que requieren licencias para los operadores de juegos de azar no están autorizadas por las normas de la Unión Europea, dijo Bot.
    
Sin embargo, las sanciones deben ser evaluadas por igual, añadió Bot. El caso giraba en torno a dos periódicos suecos que habían sido multados por la promoción de las loterías en internet accesibles con sede en Malta y el Reino Unido en 2003 y 2004.
    
La legislación sueca impone una multa y la cárcel para este tipo de promoción de los juegos organizados desde el extranjero pero impone sólo sanciones administrativas por la misma publicidad de loterías basadas en el país, escribió Bot.
    
El Abogado General Ján Mazák examinó un caso de Austria, donde un ciudadano alemán fue procesado para el funcionamiento de dos casinos sin licencia. La legislación nacional otorga al gobierno austriaco el monopolio sobre los juegos de azar.
    
Esto discrimina injustamente las entidades extranjeras, exigiendo que sean registradas a nivel local, dijo Mazak. Las empresas ubicadas en cualquier país de la Unión Europea debe ser adecuadamente supervisadas y sancionadas, añadió Mazák.
    
Sin embargo, los Estados miembros deberían tener la libertad para regular la publicidad de los juegos de azar, según sectores, escribió Mazák.
    
Las opiniones de los dos abogados, aunque no son vinculantes, suelen ser seguidas por el Tribunal Europeo de Justicia.

La ley Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) no está configurada para entrar en vigor en los EE.UU. hasta junio, pero ya el efecto de la ley se está haciendo sentir. MasterCard se ha convertido en la primera de las principales compañías de tarjetas de crédito que ha decidido de bloquear las transacciones para el póker en línea.

Hasta hace poco, MasterCard y otras compañías de tarjetas de crédito han sido lentas en adaptarse a las reglas establecidas en la UIGEA. MasterCard ha tratado de este tipo de bloque antes, pero no tuvo éxito después de que las empresas de juegos han cambiado sus códigos para continuar sus operaciones.

Últimamente, el gobierno de EE.UU. ha bloqueado cuentas bancarias relacionadas con sitios de apuestas online. Estas medidas dejan millones de dólares a la espera y los EE.UU. están tratando de poner sus manos en los fondos de las resoluciones judiciales.

En lugar de cambiar los códigos de nuevo, parece que los sitios de póquer en línea continuarán sus operaciones, sin MasterCard como una opción de depósito. El logotipo se ha eliminado de algunos sitios en línea importantes, aún dejando otras opciones para los jugadores de EE.UU. que buscan disfrutar del póquer en línea.

El representante Barney Frank continua reuniendo los partidarios en el Congreso para tratar de revertir las acciones de la UIGEA. Frank ha introducido una legislación que no sólo puede derogar la ley, sino que también va a crear un sistema regulado de apuestas en internet en el país.

El acuerdo de colaboración entre Sega Games Ltd., una filial de juegos de entretenimiento de la gigante Sega Corporation y el proveedor de software Playtech fue confirmado la semana pasada. El acuerdo ha sido especulado desde la exposición EiG en Copenhague en octubre pasado.

Playtech dijo en un comunicado que su acuerdo es con SegaGames Limited, una subsidiaria del gigante de juegos de entretenimiento SEGA Corporation, para ofrecer una amplia gama de sus productos en línea dentro de las plataformas de juego en línea SEGAPoker.com y SEGACasino.com.

El anuncio se ha producido inmediatamente después de una declaración del proveedor de software CTXM el 14 de enero, que también ha firmado un acuerdo para ofrecer juegos a SegaGaming.

Bajo los términos del acuerdo de licencia de Playtech, SegaGames Limited ofrece un conjunto completo de juegos de poker y de casino en línea de primera clase desarrollados y diseñados en colaboración con el equipo de investigación de Sega y con el equipo de desarrollo y diseñadores de Playtech.

SEGACasino contará con una suite completa de productos de juego – incluyendo juegos de casino, como Blackjack, Ruleta y tragaperras personalizadas de la marca Sega.

En SEGAPoker.com, los usuarios encontrarán una sala de poker online multijugador con torneos “head-to-head” y con una acción global de hasta 35 000 jugadores simultáneos.

Un portavoz de SegaGames Ltd., comentó: “Las soluciones de Playtech, junto con nuestra tecnología patentada SEGAPass nos da la oportunidad de ofrecer una innovadora experiencia de juego en línea para nuestros jugadores y ofrecer la experiencia de SEGA a la gente de la misma manera que han disfrutado durante décadas.”

Mor Weizer, CEO de Playtech, dijo: “Con nuestra plataforma integrada hemos dado a SegaGames las herramientas para ampliar su oferta de productos, proporcionar una experiencia de juego seguro y, finalmente, dar mayor valor a la comunidad de SEGA.”

La compañía Playfish acaba de anunciar el lanzamiento de su aplicación de poker en Facebook. El llamado “Rivals Poker” es la aplicación que permite jugar Texas Hold’em gratis entre los miembros de la comunidad.

Según los diseñadores del juego, se ha hecho hincapié, en particular, sobre la creación de avatares representando los jugadores: su aspecto físico, su ropa, su comportamiento puede ser configurado por el usuario con el fin de crear “una experiencia verdaderamente social del poker”.

Este lanzamiento sigue la feroz batalla que implica a los más importantes editores de juegos sociales. Playfish que fue absorbido el mes pasado por el gigante de los juegos vídeo Electronic Arts ha creado y puesto en marcha varias aplicaciones importantes en Facebook y tiene 60 millones de usuarios para sus juegos. Poker Rivals es el rival principal de Zynga y la aplicación Zynga Poker es la más popular de Facebook. Zynga aseguró hace 15 días que tenía más de 100 millones de usuarios jugando sus juegos cada mes.

Después de la final de la Serie Mundial de Poker (WSOP 2009), ganada por Joe Cada, el 10 de noviembre, surgen detalles acerca de los importes financieros implicados.

Conviene recordar que el pozo total de premios por lo que lucharon los nueve finalistas fue de 15 847 250 $. Como se ha señalado por varios observadores, este pozo podría ser mayor. El evento principal de la Serie Mundial de Poker se juega ahora en dos etapas: el torneo se pospuso el 15 de julio, para reanudar con el evento principal de la mesa final el 7 de noviembre. Mientras tanto, el importe del premio es establecido por los organizadores en una cuenta con intereses considerada “segura” y los intereses devengados se añaden al total. Este año, los intereses ascendieron a 1 321 $. Un rendimiento muy bajo para una cantidad tan exigua por un período de tres meses y medio, que ha suscitado dudas en la comunidad de poker.

El ganador del campeonato, Joe Cada recibió un premio de 8.547.042 $ y Darvin Moon, le runner-up ha ganado 5.182.928 $. Sin embargo, las cosas no son siempre lo que parecen, la magnitud de estas cifras es relativa.

En primer lugar, los dos jugadores tendrán que pagar impuestos por sus ingresos. Russell Fox, un experto en fiscalidad sobre los juegos de azar, del bufete de abogados Clayton Financial and Tax estima que Cada debe pagar
3 556 236 $ a la Hacienda americana (y a las autoridades locales en Michigan, donde reside) – 42% de los logros conseguidos. Es un castigo para Darvin Moon también porque debe pagar 2 114 603 $ en impuestos (41% de sus ingresos). Con siete de los nueve finalistas de EE.UU., la Serie Mundial de Poker 2009 ha sido una gran transacción para la comunidad de los contribuyentes norteamericanos, seguros de recoger 8 millones $.

Pero para los jugadores, los impuestos no son los únicos desembolsos previstos.

Aunque pueda parecer anecdótico, una encuesta de un diario de Baltimore revela que Darvin Moon ha tenido más problemas con la ley en los últimos años y todavía debe pagar 25 000 dólares, una cantidad insignificante ahora para el runner-up de la Serie Mundial de Poker 2009.

Joe Cada había sido financiado por otros dos jugadores, Cliff “JohnnyBax” Josephy y Eric “Sheets” Haber por 10 000 $ para el buy-in del campeonato. Los dos hombres, ambos jugadores profesionales intervienen regularmente como “stakers” en el circuito. No se conocen los acuerdos financieros entre los tres jugadores pero según la declaración de Joe Cada uno de los dos financieros recibirá “casi la mitad de las ganancias” del campeón de poker del mundo. El retorno de una inversión jugosa que ha ayudado a transformar unos pocos miles a varios millones de dólares – todo en tres meses. Lo nunca visto en la historia del poker, probablemente.

De esta manera la victoria de Cada es financieramente menos impresionante de lo que parece. Al eliminar el impuesto y la cuota de los socios que le permitió jugar en el torneo, el ganador se quedará con un premio neto cercano a 2 millones de dólares. Y, paradójicamente, Darvin Moon ha ganado más dinero al terminar en segunda posición.

Por supuesto, esto excluye el resultado para las carreras de ambos jugadores, que pueden esperar un impacto significativo después de sus hazañas en el evento de poker más publicitado del año.

El parlamento francés ha aprobado el proyecto de ley para regular y legalizar los juegos en línea, incluyendo el poker en línea. La nueva ley se prevé que entre en vigor el próximo año y hay hasta 100 empresas que van a solicitar licencias.

En un giro inesperado, se añadió una enmienda al proyecto de ley que estipula que cualquier empresa que desea solicitar una licencia debe cerrar sus cuentas de juego corrientes de los jugadores franceses durante seis meses, antes de obtener una licencia.

Otra enmienda significa que sólo los operadores de apuestas online que no tienen filiales u operaciones en los “paraísos fiscales” (como Gibraltar) pueden ser tomados en cuenta para una licencia.

Estas disposiciones hacen más difícil para las empresas como PartyPoker.com y bwin el camino para entrar en el mercado francés y han sido objeto de críticas considerables dentro de la industria del juego.

Eric Woerth, el ministro de presupuesto que fue el “arquitecto” del proyecto, cree que alrededor de 50 sitios recibirán una licencia.

Los operadores, como Chilipoker ya están luchando por una posición en el mercado mediante llegando a acuerdos con los principales medios de comunicación franceses y compañías de tecnología.

Francia gravará con un 2% el poker en línea, en el marco del nuevo régimen.

La iniciativa right2bet (”el derecho a apostar”) tiene por objeto luchar contra los monopolios estatales del juego. Inicialmente financiado por Betfair, la campaña se dirige a los “ciudadanos europeos que reclaman su derecho a la libertad de elección”.

Right2bet se dirige por el momento a Alemania, Finlandia, Suecia y los Países Bajos y toma la forma de una petición, cuyos firmantes exigen “el derecho a utilizar el internet para apostar en cualquier país de la Unión Europea y el derecho a elegir los sitios de juego creados por los operadores autorizados en toda Europa. La petición también afirma que “se deberían tomar medidas para eliminar las barreras que impiden a los consumidores europeos de ejercer su derecho de compra de servicios en otros países europeos”.

Los organizadores de la petición intentan llegar a un millón de firmas, que les permite, según el Tratado de Lisboa presentar sus quejas a la Comisión Europea. La petición tiene hasta ahora poco menos de 10 000 firmas.

Otras acciones están previstas para mejorar la campaña son eventos organizados en las calles de las ciudades europeas y un dispositivo interactivo, “The Naked Petition”(” La petición al desnudo “), en la que los usuarios del internet pueden poner su firma en el cuerpo de una mujer joven que se desnuda después de la acumulación de un cierto numéro de firmas.

Estonia es el último país de la lista de las jurisdicciones que empezaron a legalizar los casinos y los sitios de juegos en línea en estos últimos meses. Este país promete legalizar los casinos virtuales y regular el mercado a partir del 1 de enero de 2010. Desde el primer día del año, los estonios podrán jugar a unos juegos de azar por internet como el blackjack, la ruleta, craps, keno, tragaperras y video poker.

La legalización será efectiva con la promulgación de la ley de los juegos en línea. A traves de esta ley, se reconocen las licencias de los operadores de casinos en linea dentro de la Unión Europea. Los operadores establecidos fuera de la UE no van a poder ofrecer sus servicios a los ciudadanos de Estonia.

Para poder operar en el mercado Estonia, los operadores deben tener un permiso otorgado por las autoridades del país. La concesión de licencias tendrá en cuenta una serie de criterios, incluyendo su situación jurídica y económica.

Por la aplicación de la ley se requiere la cooperación de los proveedores de acceso a internet. La ayuda de estos proveedores de internet consiste en bloquear el acceso a los casinos en línea no autorizados, pero que siguen funcionando ilegalmente. Además, los operadores extranjeros que desean ofrecer juegos en línea y apuestas en Estonia podrían tener que pagar pesados impuestos.

La legalización de los juegos de casino en línea en Estonia es un gran paso adelante para toda la industria.
Esto viene después de la decisión del Tribunal Europeo de Justicia en el caso “Bwin-Liga”. Esta decisión ha defendido el derecho de una jurisdicción de prohibir los operadores extranjeros, incluso de Europa, por razones de orden público.

La industria de los juegos por internet guarda los progresos iniciales en los Estados Unidos, que se preparan para legalizar y regular el mercado. De hecho, hay dos proyectos, cada uno con una probabilidad de convertirse en ley. El senador Robert Menéndez propuso “Internet Poker and Games of Skill Regulation, Customer Protection and Enforcement Act” (”Reglamento del poker por internet y juegos de habilidad, de la protección del cliente y la Ley de ejecución”), un proyecto que se centra en la legalización del poker. Además, existe otra iniciativa de Barney Frank, representante demócrata en el Congreso. Se trata de aprobar una legislación para legalizar los otros
juegos de casino en línea. Tal vez Estonia, con un plazo previsto para 2010, va a crear un precedente para las futuras decisiones en los Estados Unidos y en otros países también.

Muchas cosas nuevas están en marcha en el mundo de los casinos online porque el mercado español de juegos de azar por internet parece más cerca de abrir sus puertas al público. La industria de casino online en España se está acercando a la regulación colectiva, dando lugar a la apertura de un floreciente mercado español, que no ha sido actualmente explotado.

Muchas organizaciones de casinos en línea, incluyendo las empresas de apuestas online como William Hill y Bet Bull/Bwin, ya están en negociación de acuerdos y empresas conjuntas en este nuevo mercado español, con la esperanza de entrar en acción desde el principio. El nuevo potencial de crecimiento de la industria de juegos de dinero en línea descubierto gracias a las nuevas normas de casinos en línea españoles será enorme, con el potencial de llegar a 46 millones de hispanohablantes en España.

La apertura del mercado español ha sido un gran factor en la planificación de los próximos eventos adaptados a los mercados y regiones de habla hispana, con el fin de ayudar a la gente en la industria a comprender más las posibilidades relacionadas a este mercado emergente.

iGaming Business, por ejemplo, está planeando una nueva conferencia-IGB España que se celebrará a finales de octubre de 2009 en Madrid, en un esfuerzo por proporcionar una ventaja a la red de afiliados de iGaming y a los operadores de casinos online una vez que el mercado se abre. IGB España es el único evento que se dedica a proporcionar informaciones a los operadores y a los afiliados sobre los aspectos jurídicos, técnicos y operativos del mercado español.

La conferencia IGB España dará una idea de los diferentes sectores de juegos de azar de habla hispana de todo el mundo, así como consejos sobre las maneras de tener éxito en el mercado español.

Todos los afiliados de casinos online y propietarios de medios de comunicación están invitados a asistir a la conferencia IGB España de forma gratuita. Además de la conferencia, el evento incluye una exposición de dos días.

El Gaming Executive Summit 2009, celebrado en el Eurostars Madrid Tower en la capital de España, ha cerrado sus puertas el 9 de julio de 2009 despues de tres días de profundas discusiones y debates sobre el futuro de la industria de las apuestas realizados por directivos de primer nivel de la industria del juego mundial, algunos de ellos de España.

Carlos Font, el director de la división de CIRSA Casino analizó las posibilidades que tienen los operadores europeos en América Latina, la comprensión de las oportunidades de operar en esta región. Font ofreció un breve reporte sobre los mercados de América Latina, destacando la necesidad de ejercer presión para competir allí y la inseguridad de los casinos.

Los debates en GES fueron amplios y variados. Más de 45 de los más influyentes y altos ejecutivos de juegos al azar del mundo llegaron a Madrid para hablar sobre la actual situación mundial de la industria de las apuestas. Fue una ocasión excepcional de aprender de los expertos.